특허 침해와 관련된 경고장을 받으면 누구나 당황합니다. 하지만 경솔하게 대응하면 불리해질 수 있어요. 이 글에서는 실무에서 바로 쓸 수 있는 5단계 대응 전략을 안내합니다. 각 단계마다 “무엇을 지금 당장 해야 하는지”를 구체적으로 짚어드리겠습니다.
핵심 요약: 5단계 대응 흐름
- 경고장·요구서 내용 파악 (특허번호·권리자·요구사항 확인)
- 특허 유효성·청구범위 분석 → 내 제품·서비스 침해 여부 진단
- 증거 수집 및 내부 정리 (설계도·거래내역·이메일 등)
- 초기 회신 및 협상 (형식적 회신, 라이선스 협상, 조정 신청)
- 법적 대응 고려 (무효심판, 불침해 확인소송, 민사소송)
1단계 — 경고장 내용 차분히 확인
경고장에는 특허번호, 침해 주장 대상(제품·방법), 요구사항(중지·손해배상·라이선스)과 기한이 적혀 있습니다. 먼저 이 항목들을 정확히 기록해두세요. 권리범위(청구항) 확인이 가장 중요한 첫걸음입니다.
2단계 — 침해 여부 및 특허 유효성 분석
내 제품이 해당 특허의 청구항에 포함되는지 기술적으로 대조합니다. 변리사 또는 특허 전문 변호사와 함께 검토해야 합니다. 만약 선행기술이 존재한다면 무효심판을 통해 권리 자체를 무효화할 수도 있습니다.
3단계 — 증거 수집과 내부 준비
향후 소송이나 협상에 대비하여 증거를 보존하세요. 개발일지, 설계도면, 판매·구매 기록, 이메일, 제품 샘플 등은 중요한 증거가 됩니다. 민감한 영업비밀은 노출되지 않도록 관리 계획을 세워야 합니다.
4단계 — 회신, 협상, 조정
상대가 원하는 것이 라이선스인지, 사용 중지인지에 따라 대응이 달라집니다. 사업적 영향을 고려해 라이선스를 협상하거나, 특허심판원·분쟁조정위원회에 절차를 신청하는 방법이 있습니다.
5단계 — 법적 절차 대응
무효심판, 불침해 확인소송, 민사소송 등으로 맞설 수 있습니다. 다만 소송은 시간과 비용이 많이 들기 때문에 정부의 분쟁조정·비용 지원 제도를 확인하는 것이 좋습니다.
📑 경고장 회신문 예시 (전문가 검토용)
수신: (권리자/대리인)
발신: (회사명/담당자)
일자: 20XX년 XX월 XX일
제목: 귀사의 경고장 접수 및 사실관계 확인 요청의 건
귀하가 송달하신 경고장(일자, 문서명)을 접수하였음을 알려드립니다.
현재 해당 특허(번호: XXXX)를 검토 중이며, 전문가 자문 후 성실히 답변드리겠습니다.
검토를 위해 귀사가 제시한 문서(특허명세서, 증거자료)의 사본을 제공해 주시면 감사하겠습니다.
(회사명) (담당자 서명)
※ 실제 회신은 변호사·변리사 자문을 받아 사건에 맞게 작성해야 합니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 경고장을 무시하면 안 되나요?
A. 무시하면 상대방이 바로 소송을 제기할 수 있습니다. 최소한 형식적 회신은 꼭 보내세요.
Q. 무효심판과 소송 중 어느 쪽이 빠른가요?
A. 무효심판은 특허심판원에서 진행되어 기술적 쟁점에 집중합니다. 불침해 확인소송은 법원에서 민사적 판단까지 포함해 시간이 오래 걸릴 수 있습니다.
마무리 — 기억해야 할 3가지
- 침착하게 청구항을 확인하고, 급한 답변은 피할 것
- 증거를 정리하고 전문가 상담을 조기에 진행할 것
- 비용·리스크를 고려해 협상과 법적 대응을 균형 있게 판단할 것
⚠️ 이 글은 일반적인 정보 제공 목적이며, 구체적 사건에 대한 법적 자문은 아닙니다. 반드시 변호사·변리사와 상의하시길 권장합니다.
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